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États-Unis. Alaska : Prudhoe Bay, les hydrocarbures du Grand Nord entre épuisement, relance et développement durable

En Alaska, sur la plaine côtière de la Mer de Beaufort dans le Grand Nord Arctique, l’exploitation du plus important champ de pétrole conventionnel d’Amérique du Nord, celui de Prudhoe Bay, fut lancée en 1973/1975 pour répondre aux défis géopolitiques et géoéconomiques posés par la Guerre du Kippour et le 1er choc pétrolier. Malgré des contraintes exceptionnelles et des coûts élevés, ce projet déboucha sur la construction d’un pôle productif exceptionnel en Arctique. Aujourd’hui, face à l’épuisement du gisement, les compagnies pétrolières cherchent vers l’ouest dans le vaste territoire voisin de la National Petroleum Reserve – Alaska de nouvelles perspectives. Mais c’est l’ouverture en aout 2020 par le Président D. Trump de la zone 1002 de l’Arctic National Wildlife à l’est qui fit scandale. Alors que les effets du changement climatique sont sensibles dans la région, l’avenir de ce territoire est emblématique des choix posés, entre modèle énergétivore, transition énergétique, protection de l’environnement et développement durable. Loin d’être abstraits, ces grands enjeux de civilisation participent directement des dynamiques des territoires, à toutes les échelles et sous toutes les latitudes.

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